Kann North Dakota seinen Arbeitskräftemangel wirklich beheben?

BISMARCK – Früher war die Einstellung von Mitarbeitern in North Dakota viel einfacher.

Ein im Fenster hängendes „Hilfe gesucht“-Schild oder eine Kleinanzeige in der Zeitung könnten Bewerber durch die Tür von JL Beers geführt haben, einem Burgerlokal mit sieben Standorten im Bundesstaat.

Aber inmitten eines gravierenden Arbeitskräftemangels ist die beliebte Kette, wie so viele andere Restaurants, mit einer harten Realität konfrontiert, wenn es um die Rekrutierung von Mitarbeitern geht, sagte Lance Thorson, Präsident und Miteigentümer von JL Beers.

„Schon die Leute dazu zu bringen, zu einem Vorstellungsgespräch zu erscheinen, scheint heutzutage ein Gewinn zu sein“, sagte Thorson.

North Dakota hat eine der niedrigsten Arbeitslosenquoten im Land, und Tausende von Unternehmern wie Thorson gehen häufig leer aus, wenn sie in den oberflächlichen Pool von Arbeitssuchenden eintauchen.

Ein Stellenbericht vom November ergab etwa 16.000 offene Stellen im Bundesstaat, Job Service North Dakota schätzt jedoch, dass es bis zu 40.000 offene Stellen geben könnte. (Nach Angaben der Agentur veröffentlichen viele Arbeitgeber nicht alle offenen Stellen für ähnliche Positionen.)

Und nicht nur Gastronomie und Einzelhandel spüren den Mangel. Mehr als ein Viertel der offenen Stellen im Novemberbericht entfielen auf Positionen im Gesundheitswesen, darunter Krankenschwestern und medizinische Fachkräfte.

Da eine viermonatige Legislaturperiode vor der Tür steht, scheint die Personalentwicklung für alle einflussreichsten Entscheidungsträger des Staates oberste Priorität zu haben.

Der republikanische Gouverneur Doug Burgum bezeichnete den Arbeitskräftemangel als North Dakotas „größtes Hindernis für das Wirtschaftswachstum“.

Der Mehrheitsführer im Senat, David Hogue, R-Minot, sagte, die Hauptpriorität seiner Kammer im nächsten Jahr werde darin bestehen, Wege zu finden, Arbeitskräfte anzuziehen und zu halten. Der Senat wird einen neuen Ausschuss für Personalentwicklung einrichten, der sich mit diesem Thema befassen soll.

„Das Problem wird schlimmer – nicht besser. Wenn es mehr offene Stellen und mehr unbesetzte Stellen gibt, muss man sich fragen: ‚Tue ich genug?‘“, sagte Hogue. „Wenn das Problem schwerwiegender wird, versuchen Sie, Ihre Reaktion zu verstärken.“

Die Gesetzgeber werden mehrere Vorschläge prüfen, die öffentliche Gelder in Millionenhöhe für die Rekrutierung von Arbeitskräften verwenden würden, doch der Wirtschaftsprofessor Jeremy Jackson von der North Dakota State University warnt, dass die politischen Entscheidungsträger möglicherweise nicht optimal gerüstet sind, um den Arbeitskräftemangel zu beheben.

„Es ist nicht wirklich ein Problem, das eine Politik lösen kann. Es ist ein Problem im Hinblick auf den Markt“, sagte Jackson.

Der Arbeitskräftemangel in North Dakota ist kein neues Problem. Viele Arbeitgeber im Bundesstaat haben seit Beginn des Bakken-Ölbooms Ende der 2000er Jahre Schwierigkeiten, offene Stellen zu besetzen.

Aber Arbeitgeber in North Dakota hätten aufgrund des angespannten Arbeitsmarktes im Rest des Landes keinen Vorteil mehr bei den Löhnen, die sie anbieten können, sagte Jackson.

Auch die Probleme von Unternehmen und Verbrauchern während der COVID-19-Pandemie machten den Mangel an Arbeitskräften deutlicher, stellte er fest.

Das Gastgewerbe sei in den letzten Jahren stark gebeutelt worden, und die häufigen Schlagzeilen über die Schließung arbeitsloser Restaurants lenken die Aufmerksamkeit auf ein Problem, das für die meisten Normalbürger zuvor unter dem Radar gelandet sei, sagte Jackson.

Arbeitskräftemangel habe Auswirkungen auf jeden Teil der Lieferkette, einschließlich der Produktion und Verteilung von Waren, stellte Jackson fest. Die Ergebnisse sehen die Amerikaner beim Einkaufen.

„Man geht in den Supermarkt, und früher habe ich fast immer erwartet, dort zu finden, was ich brauche“, sagte Jackson. „Manchmal kommt es vor, dass im Regal nur noch ein Platz frei ist.“

Krankenhäuser in North Dakota haben seit langem mit einem Pflegekräftemangel zu kämpfen, und der Anstieg der COVID-19-Infektionen brachte die Gesundheitssysteme während der schlimmsten Phase der Pandemie an ihre Grenzen.

Die Einstellung medizinischer Fachkräfte sei in der Zeit nach der Pandemie sehr schwierig gewesen, da viele Mitarbeiter an vorderster Front die Branche aufgrund von Burnout verlassen hätten, sagte DJ Campbell, Personalleiter bei Sanford Bismarck.

Sanford Bismarck hat immer noch etwa 350 offene Stellen sowohl für klinische als auch nichtklinische Positionen, aber Campbell sagte, das Gesundheitssystem habe in letzter Zeit etwas mehr Glück bei der Einstellung gehabt.

Bismarcks größter Gesundheitsdienstleister besetzt viele freie medizinische Stellen mit Vertragspersonal, um die örtlichen Krankenschwestern und Ärzte etwas zu entlasten, aber Burnout gebe weiterhin Anlass zur Sorge, sagte Campbell.

Campbell sagte, Patienten spüren die Auswirkungen des Pflegemangels normalerweise nicht, aber sie könnten möglicherweise länger warten müssen, um medizinische Dienstleister aufzusuchen, wenn es in den Krankenhäusern an Personal mangelt.

Sanford habe versucht, die Beziehungen zur NDSU, der University of Mary und anderen Institutionen zu stärken, um neu graduierte Krankenschwestern einzustellen, sagte Campbell. Das Unternehmen rekrutiere auch international und beschäftige Pflegekräfte aus den Philippinen, Nigeria, Brasilien und Kanada, sagte er.

Thorson sagte, JL Beers sei bei der Ansprache potenzieller Bewerber kreativer geworden. Das Unternehmen erstellt Online-Multimedia-Anzeigen, um Menschen zur Bewerbung zu bewegen, anstatt einfach nur Stellenangebote in sozialen Medien und auf Jobbörsen zu veröffentlichen.

„Ich habe das Gefühl, dass man sich heutzutage an die Person wenden muss, die mit ihrem Job unzufrieden ist, weil sie nicht immer diejenigen sind, die sich bewerben wollen“, sagte Thorson. „Es muss fast eine direkte Botschaft an sie sein.“

Die Kette habe außerdem ihre Löhne erhöht und ihr Leistungspaket aufgestockt, um Bewerber anzulocken, sagte Thorson.

Emily Riedman, eine Sprecherin des Job Service, sagte, der Arbeitskräftemangel beeinträchtige die Lebensqualität der Norddakotaner, unabhängig davon, ob sie in einer stark betroffenen Branche arbeiten.

„Egal, ob Sie ein Arbeitgeber sind, der Schwierigkeiten hat, offene Stellen zu besetzen, ein Arbeitnehmer, der eine größere Arbeitsbelastung zu bewältigen hat, ein Elternteil, der wegen fehlender Kinderbetreuung aus dem Berufsleben ausgeschieden ist, oder ein Verbraucher, dessen Lebensmittelladen oder Restaurant in der Nachbarschaft geschlossen hat, wir alle sind betroffen Wir teilen die Last dieses Arbeitskräftemangels“, sagte Riedman in einer E-Mail.

Burgum und Hogue haben einen mehrgleisigen Ansatz zur Lösung der Personalprobleme des Staates gefördert.

Der vom Gouverneur vorgeschlagene Staatshaushalt sieht 167 Millionen US-Dollar für Investitionen in verschiedene arbeitskräfteorientierte Programme vor. Fast die Hälfte dieses Geldes würde dazu verwendet, Kinderbetreuung für berufstätige Familien verfügbarer und erschwinglicher zu machen.

Wenn Eltern, die zu Hause bleiben, bessere Möglichkeiten zur Kinderbetreuung hätten, würden mehr von ihnen in den Arbeitsmarkt eintreten, sagte Burgum in einer Haushaltsansprache Anfang dieses Monats.

Burgum schlägt außerdem vor, 25 Millionen US-Dollar für die Rekrutierung von Arbeitskräften aus anderen Bundesstaaten sowie 30 Millionen US-Dollar an Zuschüssen für lokale Regierungen und Hochschulen für Programme zur Personalentwicklung auszugeben. Burgum hat die Ausweitung von Steuergutschriften für Unternehmen unterstützt, die die Produktion von Arbeitern durch Automatisierung ersetzen.

Hogue befürwortet die Verwendung öffentlicher Gelder, um ausländische Studenten an Colleges in North Dakota zu motivieren, nach ihrem Abschluss dort zu bleiben. Der Gesetzgeber fügte hinzu, dass die Einbeziehung von mehr legalen Einwanderern ein Teil der Arbeitskräfteformel sein sollte, obwohl er anmerkte, dass dies größtenteils Sache der Bundesregierung sei.

Jackson sagte, einige politische Entscheidungen, wie die Schaffung eines günstigen Steuerumfelds, könnten dazu beitragen, mehr Arbeitskräfte nach North Dakota zu bringen, aber die Landesregierung könne nur begrenzt etwas tun, um ein Problem zu lösen, das seine Wurzeln in der Demografie und Wirtschaft hat.

Das Ungleichgewicht zwischen älteren Einwohnern, die das Rentenalter erreichen, und jungen Menschen, die in den Arbeitsmarkt eintreten, beschere North Dakota einen harten Kampf an der Arbeitskräftefront, sagte Jackson.

„Die demografische Entwicklung wirkt sich nicht zu unseren Gunsten aus“, sagte Jackson.

Die Verantwortung dafür, ausländische Arbeitskräfte für einen Umzug nach North Dakota zu gewinnen, sollte bei privaten Unternehmen liegen, sagte Jackson. Die von den Unternehmen angebotenen Vergütungspakete müssten über dem liegen, was Arbeitnehmer in anderen Bundesstaaten erhalten könnten, betonte er.