St. Louis braucht für seine wirtschaftliche Zukunft mehr ausgebildete Arbeitskräfte

Die Region St. Louis hat einen erheblichen Teil ihrer künftigen wirtschaftlichen Entwicklung auf Technologien und Industrien gesetzt, die noch im Entstehen begriffen sind.

Um diese Wette auf Dinge wie Geoinformatik, fortschrittliche Fertigung und Agtech erfolgreich zu machen, wird die Region viel mehr Arbeitskräfte benötigen, die bereit sind, in diese Bereiche einzusteigen, wenn Arbeitgeber anfragen.

„Wir möchten, dass die Talentpipeline so reichhaltig und robust ist, dass sich Hunderte von Kandidaten auf diese offenen Stellen bewerben“, sagte Leslie Gill, Präsidentin von Rung for Women.

Ihre Organisation bildet Frauen in der Region St. Louis aus, die beruflich in Branchen wie Geoinformatik, Technologie und fortschrittliche Fertigung wechseln möchten.

Für Gill ist es jetzt an der Zeit, diese Art von Möglichkeiten zur Personalentwicklung zu erweitern, insbesondere bevor in den kommenden Jahren Dinge wie der neue Campus der National Geospatial Intelligence Agency und das Advanced Manufacturing Innovation Center im Norden von St. Louis eröffnet werden.

„So dass NGA sagt: ‚Mann, St. Louis war bereit‘“, sagte sie. „Sie hatten Leute, die wegen dieser Jobs an unsere Tür klopften, sie waren gut ausgebildet und interessierten sich für die Jobs, die wir zur Verfügung hatten.“

Die gleiche Meinung gelte auch für die anderen Branchen, auf die St. Louis seine Zukunft setzt, fügte sie hinzu.

Vor diesem Hintergrund investiert die Region Ressourcen in Organisationen und Institutionen, die schnell die benötigten Arbeitskräfte aufbauen können.

Der letztjährige regionale Build Back Better Grant in Höhe von 25 Millionen US-Dollar zur Erweiterung der fortschrittlichen Fertigungsindustrie der Region unterstützt Rung for Women und unterstützt finanziell neue Ausbildungseinrichtungen am St. Louis Community College und am Southwestern Illinois College.

SWIC bringt seinen Studenten bereits bei, wie man automatisierte CNC-Fräsmaschinen bedient, die zum Industriestandard geworden sind, sagte Mark Bosworth, Koordinator für Industrietechnologie der Community College.

„Diese Maschinen sind wirklich der Anfang von allem, was jeder wirklich jeden Tag tut“, sagte er. „Flugzeugteile, also für die Kampfjets, die Verkehrsflugzeuge. Die medizinische Industrie, Teile für Zahn- und Augenchirurgie.“

Das Community College bietet Unterricht für noch fortschrittlichere Maschinen an, mit denen problemlos so etwas wie ein Hüftknochentransplantat hergestellt werden kann, sagte Bosworth. Das Geld, das SWIC zur Stärkung seiner Programme erhalten habe, helfe auch dabei, Roboter in den Herstellungsprozess einzuführen, sagte er.

„Es ist so etwas wie eine Fertigung ohne Licht. Wir möchten, dass unsere Studenten in der Lage sind, Roboter zu programmieren und im Grunde eine ganze Bearbeitungszelle aufzubauen“, sagte Bosworth. „Dahin geht die Branche: fortschrittlicher.“

Die Zukunftsaussichten für aktuelle Studierende scheinen rosig. Laut Bosworth erhält SWIC jede Woche mehrere Anrufe von Unternehmen, die seine Studenten einstellen möchten.

Das sehen auch aktuelle Studierende.

„Ich habe von vielen Unternehmen gehört, die Maschinisten einstellen und wirklich danach suchen, dorthin zu kommen und zu arbeiten“, sagte SWIC-Studentin Lemola Mason, die auch CNC-Maschinistin bei Seyer ist. „Wo ich jetzt arbeite, bereiten sich viele Leute auf den Ruhestand vor, also gibt es auch viele offene Stellen.“

Für Mason war die automatisierte Fertigung nichts, was er auf dem Schirm hatte, bis ihm seine Tante das Programm bei SWIC empfahl, sagte er.

„Sie dachte, ich wäre daran interessiert, und es hat mir einfach gefallen“, sagte er. „Das war eines der großartigsten Dinge überhaupt, wie ein Wendepunkt im Leben, an dem ich genau das tun möchte.“

Masons Erfahrung verdeutlicht das Dilemma, mit dem St. Louis bei seinem Versuch, die fortschrittliche Fertigung auszubauen, konfrontiert ist.

„Wir werden den Trend beobachten, dass die Leute älter werden und in den Ruhestand gehen“, sagte Gill. „Es gab wirklich keine konzertierten Bemühungen, den Sektor als Wachstumssektor für die Region zu positionieren.“

Gill sagte, dass es im verarbeitenden Gewerbe und in den anderen Sektoren, in denen ihre Organisation Frauen ausbildet, viele hochwertige Arbeitsplätze gebe, für die keine jahrelange Ausbildung oder ein höherer Abschluss erforderlich sei. Die größere Herausforderung besteht darin, das Narrativ um sie herum dahingehend zu ändern, dass sie als praktikable Optionen für die berufliche Weiterentwicklung der Anwohner hervorgehoben werden, sagte sie.

Dieser Wandel erfordert eine engere Zusammenarbeit des breiten Ökosystems regionaler Organisationen, die an der Ausbildung von Arbeitskräften beteiligt sind, sagte Jill Bernard Bracy, amtierende Direktorin des Forschungsinstituts für Lieferkettenrisiken und -resilienz an der University of Missouri-St. Louis. Dazu gehören Handelsschulen, Community Colleges, Universitäten, gemeinnützige Organisationen und bestimmte Unternehmen, sagte sie.

„Beziehen Sie sie sofort in die Fähigkeiten ein, die für diese bestimmten Branchen benötigt werden, und stellen Sie sicher, dass es Beziehungen und Zusammenarbeit gibt“, sagte Bracy.

Es helfe auch dabei, einen widerstandsfähigen Talentbestand aufzubauen, der auf sich ändernde Bedingungen reagieren könne, sagte sie.

„Wenn Sie die wirtschaftliche Entwicklung in die Region locken möchten, ist eines der Verkaufsargumente, dass wir Talente für Sie haben, um Ihr jeweiliges Unternehmen oder Ihre Branche hierher zu bringen“, sagte Bracy.

Dies trifft jedoch nicht ganz auf die Technologieszene in St. Louis zu, die viele der Sektoren berührt, von denen regionale Führungskräfte erwarten, dass sie in den kommenden Jahren schnell wachsen werden.

Es gibt etwa 38.000 offene Tech-Stellen, die nicht besetzt werden, sagte Emily Hemingway, Geschäftsführerin von Tech STL, einem auf Mitgliedern basierenden Tech-Rat, der sich für die Branche einsetzt.

„Wir müssen im Wesentlichen die Zahl der technischen Arbeitskräfte verdoppeln“, sagte sie. „Wir haben nicht genügend Leute, die die technische Ausbildung durchlaufen, um diese Stellen zu besetzen.“

Hemingway argumentiert, die Region sei bereit, diese Art von Investition zu tätigen, insbesondere angesichts des Erfolgs der jüngsten Tech Week in der Region, die ihre Organisation angeführt hat.

„Es gab uns die Möglichkeit, die gesamte Community zusammenzubringen und zu sehen, welche Möglichkeiten es in St. Louis in Bezug auf technische Ausbildung, technische Berufe, technische Start-ups, neue Netzwerke und neue Innovationen gibt“, sagte sie. „Wenn wir nicht darüber reden, wenn wir es nicht feiern, werden die Leute es nicht erfahren.“

Aber es bleibt eine härtere Realität. Viele der offenen Tech-Stellen seien nicht reif für diejenigen, die bereits in der Region leben, sagte Hemingway.

„Ehrlich gesagt haben die Einwohner von St. Louis keine so guten Chancen, diese Jobs zu bekommen, und das müssen wir beheben“, sagte sie. „Das ist ein Zeitrahmen von 10 bis 20 Jahren, um eine aggressive Strategie zur Beeinflussung dieses Bereichs zu entwickeln, aber die Investition und der Aufwand sind es auf jeden Fall wert.“