Archäologen haben herausgefunden, dass einige der ältesten Höhlenzeichnungen der Welt nicht nur Tiere darstellen

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Höhlenmalereien könnten mehr als nur Kunst sein.

Viele Historiker schreiben antiken griechischen Gelehrten wie Platon und Aristoteles zu, dass sie das Gebiet der modernen Astronomie vorangebracht haben. Aber Forscher in Europa glauben heute, dass Menschen, die Tausende von Jahren vor den alten Griechen lebten, bereits über ein differenziertes Verständnis der Sterne verfügten.

Nachdem zwei Forscher zuvor bekannte Höhlenmalereien mit Tierdarstellungen in Spanien, Frankreich, der Türkei und Deutschland untersucht hatten, stellten sie fest, dass es sich bei den Illustrationen nicht nur um Zeichnungen von Wildtieren in der Nähe handelte. Die Kunst, die Zeichnungen von Stieren, Widdern, Leoparden, Skorpionen und Fischen umfasst, stelle tatsächlich Sternbilder am Nachthimmel dar, sagten sie.

Martin Sweatman und Alistair Coombs von den Universitäten Edinburgh und Kent veröffentlichten ihre Ergebnisse letzten Monat im Athens Journal of History. Für ihre Forschung analysierte das Team die chemische Zusammensetzung der in Höhlenzeichnungen verwendeten Farbe und datierte die Kunst auf 12.000 bis 40.000 Jahre. Anschließend berechneten sie mithilfe fortschrittlicher Software, wo sich die Sterne zum Zeitpunkt der Entstehung des Kunstwerks befanden.

Nach dem Vergleich der beiden Datensätze stellten sie fest, dass viele der Höhlenmalereien die Daten bedeutender Kometensichtungen markieren und mit Sternkonstellationen korrelieren, die zu diesem Zeitpunkt sichtbar waren.

Alistair Coombs

Die Lascaux-Schachtszene in einer Höhle in Lascaux, Frankreich.

Eine besonders bemerkenswerte Höhlenmalerei, die die Forscher untersuchten, war die Lascaux-Schachtszene in Südfrankreich. Die Illustration der Höhle zeigt einen sterbenden Mann und verschiedene Tiere. Sweatman und Coombs glauben, dass es einen Kometeneinschlag symbolisiert, der um 15.200 v. Chr. stattfand. Die Nashornbilder in der Lascaux-Höhle symbolisieren ihrer Meinung nach das heutige Sternbild Stier, während die Pferdeillustration in der Höhle die Sterne symbolisiert, aus denen das Sternbild Löwe besteht.

Die beiden Forscher beschlossen, die himmlische Bedeutung dieser und anderer Höhlenmalereien zu analysieren, nachdem sie bestätigt hatten, dass eine Säule in der archäologischen Stätte Göbekli Tepe in der Türkei einen katastrophalen Kometeneinschlag aus der Zeit um 11.000 v. Chr. darstellte.

Alistair Coombs

Säule 43 in Göbekli Tepe in der heutigen Türkei.

Auf dieser Säule sind ein Skorpion, ein Bär und ein Vogel eingraviert. Die Forscher datierten diese Schnitzereien mit Radiokarbon, um ihr genaues Alter zu ermitteln, und stellten fest, dass die Tiersymbole Konstellationen darstellen, die zum Zeitpunkt der Erstellung der Schnitzereien im Blickfeld waren. Konkret stellten die Schnitzereien das dar, was wir heute als die Sternbilder Skorpion, Jungfrau und Fische bezeichnen.

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Die Archäologen glauben, dass Menschen diese Kunst vor bis zu 40.000 Jahren nutzten, um die Zeit im Auge zu behalten. Indem sie die an bestimmten Daten beobachteten Sternkonstellationen notierten, zeigten die alten Menschen auch ein Verständnis für die Tagundnachtgleiche, die aufgrund der allmählichen Verschiebung der Rotationsachse der Erde auf ihrer Umlaufbahn auftritt.

Dem griechischen Astronomen Hipparchos wird die Entdeckung der Wissenschaft der Tagundnachtgleiche um 129 v. Chr. zugeschrieben. Doch die neue Forschung legt nahe, dass das Phänomen schon lange vor den alten Griechen verstanden wurde.

„Frühe Höhlenkunst zeigt, dass die Menschen während der letzten Eiszeit über fortgeschrittene Kenntnisse über den Nachthimmel verfügten. Intellektuell unterschieden sie sich kaum von uns heute“, sagte Sweatman in einer Pressemitteilung.

Das Gemälde in Lascaux, Frankreich, sowie andere in der Studie zitierte prähistorische Kunstwerke deuteten auch darauf hin, dass andere antike Relikte zur Zeitmessung verwendet wurden. Der Löwenmann der Hohlenstein-Stadel-Höhle, die älteste bekannte Skulptur, stammt aus dem Jahr 38.000 v. Chr. Es wird heute angenommen, dass es das Sternbild Löwe symbolisiert.

Oleg-Kuchar-Museum Ulm, Deutschland

Der Löwenmann der Hohlenstein-Stadel-Höhle in Deutschland.

Sweatman sagte in der Pressemitteilung, dass dieses neue Verständnis des hochentwickelten astronomischen Wissens der alten Menschen „wahrscheinlich die Art und Weise revolutionieren wird, wie prähistorische Populationen gesehen werden“.

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