Reichhaltiger Kompost vom Studenten

Molly Robbins aus Duluth und Anna Tipton aus Stone Mountain arbeiten auf der GCSU-Kompostierungsstelle.

Per GPS kommt man nicht dorthin. Es gibt keine Wegweiser. Aber nur wenige Meter vom Highway 49 in Milledgeville entfernt liegt ein kleiner Hügel mit toller Aussicht, in dem die Geräusche und Gerüche rotierender und backender Essensreste wimmeln.

Ein rein weibliches Team arbeitet an dieser Stelle und plant, ab Herbst diesen Kompost zu verkaufen.

Nicht viele Universitäten verfügen über ein von Studierenden geleitetes Kompostprogramm. Der Standort leitet jede Woche etwa 1.000 Pfund Lebensmittelabfälle aus dem Speisesaal des Georgia College & State University ab.

Das sind ungefähr 25.000 Pfund pro Jahr oder 1.000 Kubikfuß Lebensmittelabfälle, die nicht auf Mülldeponien landen. Nach Angaben der Environmental Protection Agency (EPA) handelt es sich derzeit bei etwa einem Viertel des gesamten Deponiemülls um Lebensmittel.

„Etwa 40 % der in den Vereinigten Staaten konsumierten Lebensmittel landen auf Mülldeponien. Im ganzen Land wachsen unsere Mülldeponien immer weiter“, sagte Kompostmanagerin Molly Robbins, eine leitende Studentin der Umweltwissenschaften aus Duluth.

„Kompost ist unglaublich gut für die Gesundheit des Bodens. Er erhöht die Wasserhaltekapazität des Bodens“, sagte sie. „Es führt neue Nährstoffe in den Boden ein und ermöglicht so das mikrobielle Wachstum, das für die Unterdrückung von Krankheiten äußerst wichtig ist.“

Das Büro für Nachhaltigkeit des Georgia College betreibt die Kompostanlage. Seit der Eröffnung im Jahr 2017 wurden mehr als 70.000 Pfund Lebensmittelabfälle von den Mülldeponien in der Umgebung abgetrennt und in verbesserte Erde umgewandelt – besser als im Laden gekaufter Kompost.

Die leitende Umweltwissenschaftsstudentin und Kompostassistentin Anna Lippy von Stone Mountain erstellt einen Geschäftsplan, um 5-Gallonen-Plastikeimer mit Kompost gegen eine geringe Gebühr an örtliche Hausbesitzer zu verkaufen. Es könnte „PawPost“ oder „Georgia College Compost“ heißen.

Laut Robbins ist dieses Material „weitaus besser“ als alles, was man in Baumärkten und Gartengeschäften findet. Letztes Jahr hat eine umweltwissenschaftliche Studie auf dem Campus „bewiesen, dass unser Kompost unglaublich ist und dazu beigetragen hat, einige wirklich herzhafte Tomaten anzubauen“, sagte sie.

Robbins und Lippy arbeiten täglich auf der Baustelle, zusammen mit der neu eingestellten Kompostierungsassistentin und Krankenpflegerin im ersten Jahr Ama Kpoyizoun aus Togo, Afrika.

Im Speisesaal werden Behälter mit Essensresten eingesammelt und der Abfall durch einen Mixer mit einem sich drehenden, rechenartigen Werkzeug geleitet. Die Schüler ziehen nicht abbaubare Gegenstände wie Wachsfolien, Plastikbecher oder Aluminiumfolie heraus. Sie mischen eine Kohlenstoffquelle wie Sägemehl und Holzspäne unter. Das Material bewegt sich nach oben in ein „Innengefäß“, wo es etwa drei Wochen lang langsam rotiert und erhitzt wird.

Das Material wird dann zu nahegelegenen Planen transportiert und jede Woche mit der Schaufel umgedreht, damit die Haufen belüftet und „gekocht“ werden können. Sobald es sich auf etwa 150 Grad Fahrenheit erwärmt, weiß das Team, dass bakterielle Mikroben daran arbeiten, Abfall abzubauen.

Der gesamte Prozess dauert etwa drei Monate. Das Endprodukt wird durch Drahtsiebe gesiebt, dann in große Behälter gefüllt und zur Verwendung in den West Campus Garden gebracht.

Sobald der Kompost zum Verkauf steht, wird die Universität den Erlös zur Verbesserung und Erweiterung ihres Projekts verwenden. Zukünftig könnten Reste aus umliegenden Schulen und Restaurants einbezogen werden.

„Als ich ans Georgia College kam, wusste ich nicht, dass wir einen Kompostbetrieb hatten. Es hätte mich umso mehr gefreut, wenn ich das getan hätte“, sagte Robbins. „Es ist eine meiner größten Leidenschaften, auf einzigartige Weise mit unserem Lebensmittelsystem interagieren zu können und Menschen darüber aufzuklären, warum es wichtig ist, zu wissen, wohin die Lebensmittel gehen, und sich darum zu kümmern.“

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