Mit zunehmendem Tod setzt sich die Kühltherapie langsam durch

Von Frederik Joelving, Reuters Health

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PHILADELPHIA (Reuters Health) – Es war ein kalter, nieseliger Märzmorgen dieses Jahres, als Ed Sproulls Herz aufhörte zu schlagen.

Der Krankenschwesterforscher Marian Leary (oben) wendet während einer Demonstration der Körperkühlung für Traumapatienten am Krankenhaus der University of Pennsylvania in Philadelphia, Pennsylvania, am 3. Juni 2010 eine Kühlpackung auf den Forschungsassistenten David Fried an. REUTERS/Tim Shaffer

Mit 58 Jahren kam er fit und gesund zur Arbeit. Als er den Aufzug bei De Lage Landen Financial Services in Wayne, Pennsylvania, betrat, hatte er keinen Grund zu der Annahme, dass er in der Schwebe zwischen Leben und Tod landen würde.

Er brach lautlos zusammen. Er fasste sich nicht an die Brust, er zeigte keinerlei Schmerzen oder Unwohlsein, er schloss einfach die Augen und ließ sich mit dem Kaffee in der Hand nieder. Ohne dass der Kollege, der mit ihm im Aufzug saß, es wusste, war Sproulls Herz in einen Zustand elektrischer Anarchie geraten und pumpte kein Blut mehr aus.

Als Reaktion auf den Notruf von De Lage Landen traf Rettungsdienstkapitän Chris Griesser von der Berwyn Fire Company weniger als 15 Minuten später ein. Er musste sich durch eine Menschenmenge schlängeln, um zu Sproull zu gelangen.

„Wir haben ihn mit dem AED geschockt und glauben, wir hätten einen Puls“, sagte eine Frau, die neben der Leiche kniete, zu Griesser. Sproulls Hemd war aufgerissen und Elektroden eines sogenannten automatisierten externen Defibrillators (AED) waren auf seine Brust geklebt. Innerhalb weniger Minuten nach dem Herzstillstand hatte ein in Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) geschulter Mitarbeiter des Unternehmens Sproulls Herz wieder in seinen normalen Rhythmus gebracht.

Dennoch war alles andere als klar, dass Sproull überleben würde. Er lag im tiefen Koma und atmete kaum. Wenn er es lebend ins Krankenhaus schaffen würde, wäre sein Gehirn wahrscheinlich so stark geschädigt, dass er nie wieder ein normales Leben führen könnte.

Tatsächlich stirbt die überwiegende Mehrheit der 300.000 Amerikaner, die jedes Jahr einen Herzstillstand erleiden. Trotz massiver Investitionen in Forschung und Technologie verlassen weniger als acht von 100 das Krankenhaus lebend, eine Rate, die seit fast 30 Jahren stagniert. Selbst wenn das Herz neu gestartet wird, schafft es nur eine Minderheit. Und von denen, die das tun, landen viele mit lähmenden Hirnverletzungen im Pflegeheim.

Ärzte sagen jedoch, dass sich diese Statistiken ändern könnten, wenn mehr Menschen Zugang zu einem Verfahren namens therapeutische Hypothermie – der Kühlung des Körpers – hätten. Was medizinische Verfahren betrifft, so gehören sie zu den einfachsten: Kühlen Sie den Patienten mit kalter intravenöser Kochsalzlösung, Kühldecken oder Eisbeuteln auf etwa sechs Grad Fahrenheit und warten Sie 24 Stunden. Anschließend den Patienten langsam wieder aufwärmen und die Daumen drücken.

Es ist auch die einzige Behandlung, die nachweislich das Gehirn nach einem Herzstillstand schützt. Im Jahr 2009 zeigte eine Analyse früherer Studien, dass es die Überlebenschancen von Menschen wie Sproull mit intakter Gehirnfunktion um mehr als die Hälfte erhöhte. Seit 2005 ist es ein fester Bestandteil der Reanimationsrichtlinien und inspiriert eine wachsende Zahl von Notärzten im ganzen Land zu einer neuen „Can-Do“-Einstellung.

„Wir dringen in die Grauzone vor und holen uns die Menschen zurück“, sagte Dr. Benjamin Abella, Arzt am Center for Resuscitation Science der University of Pennsylvania in Philadelphia.

Dennoch haben viele Krankenhäuser das Verfahren nur langsam in Angriff genommen. Diejenigen, die es nutzen, tun dies oft uneinheitlich, unvollständig oder mit großen Verzögerungen, sagen Experten. Darüber hinaus bringen die meisten Rettungsdienste Patienten mit Herzstillstand immer noch schnell in das nächstgelegene Krankenhaus, sodass es zu einem geografischen Glücksspiel mit hohem Risiko wird, ob diese Person gekühlt wird oder nicht.

„Wahrscheinlich gibt es in diesem Land Tausende von Menschen, die schwere Hirnschäden erleiden, weil sie keinen Zugang zu dieser Behandlung haben“, sagte Abella. „Es ist nicht subtil.“

Wenn ein Herzstillstand den Kreislauf stoppt, ist das Gehirn das erste Organ, das nach Sauerstoff verlangt. Aber das eigentliche Problem beginnt erst, wenn das Herz durch einen Schock wieder zum Leben erweckt wird und das Gehirn mit frischem Sauerstoff durchflutet wird. Bei einer Art chemischem Lauffeuer steigern die Zellen ihre Aktivität so sehr, dass sie giftig werden. Elektrizitätswellen durchkreuzen das Gewebe, Entzündungen beschleunigen sich und unzählige Gehirnzellen schalten genetische Selbstmordprogramme ein.

„Das Einzige, was sich positiv auf jeden einzelnen dieser Prozesse auswirkt, ist die Kühlung des Gewebes“, sagte Dr. Stephan A. Mayer, Experte für Kühlung und Neurologe an der Columbia University in New York. „Stellen Sie sich eine massive Verätzungsverletzung vor. Das Abkühlen des Gewebes, die Unterkühlung, ist, als würde man die gesamte Reaktion mit kaltem Wasser übergießen.“

Als Sproull in die Notaufnahme des Paoli-Krankenhauses gefahren wurde, ein Dutzend Minuten von De Lage Landen entfernt, machte sich der Kardiologe Dr. Todd Rudo schnell an die Arbeit. Er wickelte Sproull in Eisbeutel und später in Decken, durch die kalte Flüssigkeit zirkulierte. Wie üblich gab er ihm auch Beruhigungsmittel und Muskelrelaxantien, um sicherzustellen, dass er nicht zitterte und sich nicht aufwärmte.

Währenddessen steckte Sproulls Frau, mit der er 23 Jahre lang verheiratet war, Debbie, im zähfließenden Verkehr fest. Sie war eine erfahrene Krankenschwester und arbeitete gerade im Bellevue Hospital in New York, als sie die schlechte Nachricht erhielt. Sie eilte zu ihrem Auto und hielt einen Ausdruck mit der Wegbeschreibung zu Paoli in der Hand.

„Ich war drei Stunden entfernt, mitten im Nordosten, und habe versucht, dorthin zu fahren“, sagte sie. „Im Grunde war jeder außer mir beteiligt.“

Da sie nichts vom Paoli Hospital wusste, beschloss sie, Ed in das landesweit bekannte Wiederbelebungszentrum der University of Pennsylvania verlegen zu lassen.

Abella, ein dunkelhaariger, energischer Mann von 39 Jahren, dessen häufiges Lächeln seine Augen schielen lässt, war eine der treibenden Kräfte hinter Penns Abkühlungsprogramm, das 2006 ins Leben gerufen wurde. Er hatte bereits 2002 ein weiteres Abkühlungsprogramm an der University of Chicago gestartet. als das Verfahren noch sehr experimentell war. Im selben Jahr brachten zwei Studien im New England Journal of Medicine den Anfang und wurden zu zentralen Bestandteilen der Beweise, die die American Heart Association einige Jahre später dazu veranlassten, eine Kühlung zu empfehlen.

Beide Studien waren relativ klein – mit 77 bzw. 275 Patienten –, hatten aber ein starkes Design. Für jeden dieser Fälle ordneten die Forscher wiederbelebte, komatöse Patienten nach dem Zufallsprinzip der Abkühlungs- oder Normaltemperaturbehandlung zu. In einer Studie überlebte die Hälfte der gekühlten Patienten mit guter Gehirnfunktion, verglichen mit nur einem Viertel derjenigen, die nicht gekühlt wurden. in den anderen, durch staatliche Zuschüsse finanzierten, lagen die Zahlen bei 55 Prozent bzw. 39 Prozent.

Die aktuellste Analyse randomisierter kontrollierter Studien – das aussagekräftigste Studiendesign – wurde 2009 von der Cochrane Collaboration veröffentlicht, einer internationalen Organisation, die medizinische Forschung bewertet. Basierend auf 481 Patienten zeigte sich, dass die Kühlung die Zahl der Menschen mit guter Gehirnfunktion um mehr als die Hälfte und die Gesamtüberlebensrate bis zur Entlassung aus dem Krankenhaus um etwas mehr als ein Drittel erhöhte.

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Penn kühlt mittlerweile etwa 40 Patienten pro Jahr. Nach Einführung des Verfahrens stieg die Zahl der Menschen, die das Krankenhaus ohne Hirnschäden verlassen können, von 20 Prozent auf 45 Prozent – ​​absolut gesehen eine kleine Zahl, aber immerhin 10 Menschenleben.

Größere Studien deuten darauf hin, dass pro vier bis sechs gekühlte Personen ein zusätzlicher Patient ohne Hirnschäden überlebt. Das könnte laut einer staatlich finanzierten Studie aus dem Jahr 2008 bedeuten, dass jedes Jahr weitere 2.300 Amerikaner das Krankenhaus mit geringen oder keinen Hirnschäden verlassen könnten. Einige Experten gehen davon aus, dass die Zahl noch viel höher sein könnte.

Unabhängig von der genauen Zahl: „Das sind viele Menschen, die nach Hause zu ihren Familien gehen, die sonst gestorben wären oder schwere Hirnverletzungen erlitten hätten“, sagte Abella.

Hinter ihm ist die Bürowand voller Auszeichnungen, darunter eine von einer Zeitschrift aus Philadelphia, die ihn zu den besten Ärzten unter 40 der Stadt zählt. Vor ein paar Jahren hat er den ersten landesweiten Schulungskurs für Kühlung ins Leben gerufen, der seitdem ausgebucht ist.

Das bedeute aber nicht, dass alle oder die meisten Krankenhäuser das Verfahren angenommen hätten, sagt er. Es gibt keine guten Daten, aber Abella schätzt, dass etwa ein Viertel der US-Krankenhäuser zuverlässig Kühlung anbieten. Andere verwenden es möglicherweise unregelmäßig, je nachdem, welcher Arzt die Notaufnahme aufsucht.

Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2005, im selben Jahr, in dem die American Heart Association begann, Kühlung zu empfehlen, hatten drei Viertel der US-Ärzte, die Patienten mit Herzstillstand betreuten, das Verfahren noch nie angewendet. Über die Rettung von Leben hinaus gibt es für diejenigen, die es tun, kein Zuckerbrot, genauso wie es für diejenigen, die es nicht tun, keine Peitsche gibt.

„Das Problem mit der Kühlung und der Grund, warum Krankenhäuser sie nur langsam einführen, liegt darin, dass sie die Medizin in ihrer Achillesferse trifft – das heißt, es handelt sich nicht um ein neues Medikament oder Gerät, bei dem man es einfach kauft und fertig ist“, sagte Abella. „Es ist ein System, es ist ein Protokoll. Es beinhaltet die Interaktion von Ärzten und Pflegeteams aus verschiedenen Abteilungen.“

Abellas Einschätzung stimmt mit der Einschätzung vieler anderer Experten überein, die mit Reuters Health gesprochen haben. Grundsätzlich, so heißt es, braucht jedes Krankenhaus jemanden, der sich für die Kühlung begeistert und die Aufgabe übernimmt, die Logistik zu organisieren und ein Protokoll zu erstellen. Anfang des Jahres ergab eine Studie in 14 kanadischen Krankenhäusern, dass das Krankenhauspersonal neben mangelndem Wissen auch die Zusammenarbeit zwischen dem Personal und einfache praktische Angelegenheiten als große Hürden ansah.

Ein Mitarbeiter antwortete in der Studie, die in der Fachzeitschrift Critical Care Medicine veröffentlicht wurde: „Wo ist die Eismaschine? Sind genügend Beutel vorhanden? Wie soll das eigentlich funktionieren? Wohin mit den Beuteln? …“

Viele der an der Kühlungsforschung beteiligten Ärzte – darunter Abella und Mayer von Columbia – erhalten auch Finanzierung und Beraterhonorare von Unternehmen, die Hypothermiegeräte herstellen. Zu diesen Unternehmen gehören Philips Healthcare, Zoll, Medivance und Gaymar. (Siehe Seitenleiste hier)

Ihre Kühlmaschinen, die ein wenig wie R2-D2 aus den Star Wars-Filmen aussehen, kosten normalerweise zwischen 20.000 und 30.000 US-Dollar pro Stück. Sie funktionieren im Wesentlichen wie Klimaanlagen, indem sie kaltes Wasser durch um den Patienten gewickelte Decken zirkulieren lassen und gleichzeitig die Temperatur des Patienten mit einem Thermometer überwachen.

Die Geräte wurden von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zur Temperaturkontrolle zugelassen, jedoch nicht speziell bei Herzstillstand. Abella, Mayer und viele andere Ärzte verwenden sie, sind sich jedoch einig, dass keine hochentwickelte Ausrüstung erforderlich ist, solange Sie den Patienten schnell erkälten und seine Temperatur innerhalb enger Grenzen halten können.

Im Elmhurst Hospital, einem riesigen roten Backsteingebäude mitten in Queens, New York, tut Dr. Scott Weingart genau das. Mit kalter intravenöser Kochsalzlösung, die nur wenige Cent kostet, kann er Menschen in etwa 30 Minuten kühlen. Dann wickelt er den nackten Patienten in Kühldecken, die weniger als 100 US-Dollar kosten, und ist an eine Blanketrol-Kühlmaschine von Cincinnati Sub-Zero angeschlossen. Die Maschine kostet neu etwa 12.000 US-Dollar, aber Weingart teilt sie mit dem Operationssaal.

„Geld ist kein Thema“, sagte Weingart, der keine finanziellen Verbindungen zur Branche hat. „Jedes Krankenhaus, das Geld als Grund benutzt, nicht mit der Kühlung anzufangen, verpasst irgendwie den Anschluss.“

Elmhurst kühlte 2009 mehr als 50 Patienten und lag damit vor allen anderen Krankenhäusern in New York City. Nach Weingarts Erfahrung und veröffentlichten Berichten sind Komplikationen durch Oberflächenkühlung sehr selten.

Obwohl Elmhurst kein eigenes Hypothermie-Team hat, sagte Weingart, dass es etwa ein Jahr gedauert habe, bis alle auf den neuesten Stand gekommen seien. Der größte Kostenfaktor sei die Pflegezeit, erklärte er. Und es spielt keine Rolle, dass die Kühlung derzeit nicht von Medicare erstattet wird, denn die Pflege hätte ohnehin übernommen werden müssen. Krankenhäuser, die den Personalmangel als Entschuldigung für den Verzicht auf Kühlung anführen, „haben sich wahrscheinlich vor der Unterkühlung nicht optimal um den Patienten mit Herzstillstand gekümmert“, sagte er.

Ed Sproull landete am Morgen des 31. März auf dem Dach des Ravdin-Gebäudes des Penn Hospital. Seit 2009 hat Penn Patienten aus umliegenden Gemeindekrankenhäusern eingeflogen, um sie so schnell wie möglich zu kühlen, und ein Hubschrauber hatte Ed sofort in Paoli abgeholt als das Wetter klarer wurde.

In Penn sagten die Ärzte, dass die Chancen für Debbie Ed ausgezeichnet seien. Er hatte einen Herzinfarkt erlitten – ein häufiger Auslöser für Herzstillstände –, der jedoch wahrscheinlich geringfügig war. Sie begann zu hoffen, dass das Schlimmste vorbei war.

Wie sich herausstellte, erinnerte sich Debbie: „Sie lagen völlig falsch.“

Als Abella mit dem Aufwärmprozess begann, wurde Ed, der immer noch bewusstlos war, plötzlich sehr krank. Sein Blutdruck sank, was darauf hindeutete, dass sein Herz wieder nachgeben würde. Er wurde ins Katheterlabor gebracht, wo Kardiologen sein Herz in einem Verfahren namens Koronarangiographie röntgten.

„Unsere schlimmsten Befürchtungen wurden wahr“, erinnerte sich Abella. Eds Herzkranzgefäße, die sein Herz mit Blut versorgen sollten, waren durch dicke Schichten aus verhärtetem Cholesterin verstopft.

Um zu überleben, müsste Ed am offenen Herzen operiert werden. Es war unter allen Umständen eine Menge zu durchmachen, und niemand wusste, wie Eds neurologischer Status war. Würde er nach der Operation aus dem Koma erwachen? Würde er einen lähmenden Hirnschaden erleiden? Kurz gesagt: War es die Mühe und die Kosten wert?

Debbie und die Ärzte entschieden, dass es so sei, und Ed musste sich einer dreifachen Bypass-Operation unterziehen. In einem anderen Krankenhaus wäre er vielleicht nie so weit gekommen.

„Wir wissen oft, dass Ärzte ihre Behandlung vorzeitig abbrechen“, sagte Dr. Bentley J. Bobrow, ein Notarzt und medizinischer Direktor des Arizona Department of Health Services. „Und sie tun dies auf der Grundlage der Annahme, dass die Person nicht aufwacht. Nun, all diese historischen Beobachtungen von Menschen, die nicht aufwachen, stammen alle aus der Zeit vor der Ära der therapeutischen Hypothermie.“

Im Jahr 2007 gründete Bobrow in Arizona ein Netzwerk von Herzstillstandszentren, das mittlerweile mehr als drei Viertel des Bundesstaates abdeckt. Während die Kühlung nur eine der Voraussetzungen für die Zugehörigkeit zum Netzwerk ist, hat sie die Spielregeln grundlegend verändert, sagte Bobrow gegenüber Reuters Health.

„Die therapeutische Hypothermie hat das Paradigma zum Therapieentzug bei Herzstillstand wirklich verändert“, sagte er. „Ich denke, einer der größten Eingriffe besteht darin, dass wir uns einfach mehr anstrengen und nicht so schnell und nicht so früh aufgeben.“

Es ist diese Einstellung, die die tatsächlichen Kühlkosten bestimmt. Laut einer Studie von Dr. Raina Merchant und Kollegen von der Penn University aus dem Jahr 2009 entstehen bei Patienten mit Herzstillstand, die gekühlt werden, tatsächlich 99 Prozent der Gesamtkosten für die Behandlung, die nach dem Wiederaufwärmen des Patienten erfolgt, etwa durch das Einsetzen eines Defibrillators oder die Rehabilitation .

Sie stellte fest, dass die Kühlung bei 100 Patienten etwa 3,1 Millionen US-Dollar kosten würde, einschließlich der Schulung des Krankenhauspersonals und der Anschaffung von Kühlung, während sich die Kosten für die Standardversorgung bereits auf mehr als 10 Millionen US-Dollar belaufen.

Was würde das das US-amerikanische Gesundheitssystem jedes Jahr kosten? Nicht alle Patienten sind gute Kandidaten für eine Kühlung. Einige haben möglicherweise einen zu niedrigen Blutdruck und sterben daher schnell, andere haben den Befehl, nicht wiederbelebt zu werden. Abella schätzt, dass etwa 25.000 Amerikaner von der Kühlung profitieren könnten. Wenn Merchants Annahmen zutreffen, würde die Behandlung dieser Annahmen zusätzliche Ausgaben in Höhe von 780 Millionen US-Dollar bedeuten. Im Gegenzug könnten jedes Jahr rund 4.000 weitere Menschen zu einem Preis von etwas weniger als 200.000 US-Dollar in ihr altes Leben und ihren alten Arbeitsplatz zurückkehren.

Es dauerte noch einen Tag, bis Ed sich zu rühren begann, am Morgen des 2. April. Debbie war jeden Tag bei ihm geblieben, mit Ausnahme der wenigen Stunden, die sie in einem nahegelegenen Hotel schlief.

Zuerst war Ed kämpferisch und verwirrt und versuchte, den Atemschlauch herauszuziehen, der durch seinen Hals führte. „Er fing an, mich anzusehen, nickte und versuchte, durch die Röhre mit mir zu sprechen“, erinnerte sich Debbie, „aber er war völlig verglast.“

Die Woche, die Ed auf der Intensivstation verbrachte, war für Debbie die traurigste Zeit. Er bewegte seine Lippen um den Atemschlauch, als würde er sie fragen, was er dort tat, aber sie konnte sich nicht dazu durchringen, ihm die Wahrheit zu sagen.

Als sie schließlich nachgab, brach es ihr das Herz. „Ich werde seinen Gesichtsausdruck nie vergessen. Ich meine, er fing an zu weinen, und ich habe ihn noch nie weinen sehen – ich kenne ihn seit 25 Jahren.“

Nachdem Ed die Intensivstation verlassen hatte, konnte er die Nacht durchschlafen, ohne alle paar Stunden von Krankenschwestern und Ärzten unterbrochen zu werden, die seine Vitalfunktionen überprüften und seine Medikamente anpassten.

Eines Morgens kam Debbie herein und sah Ed im Bett sitzen.

„Er ist da und schreibt SMS, wieder auf dem Blackberry“, erinnert sie sich. „Ich wusste, ich wusste, dass er zurück war. Ich wusste, dass wir direkt in unser Leben zurückkehren würden.“

Obwohl ein breiter Konsens darüber besteht, dass Kühlung funktioniert, bleiben viele Fragen unbeantwortet. Die meisten Studien konzentrierten sich beispielsweise auf Patienten mit Kammerflimmern, bei denen das Herz zittert, anstatt Blut abzupumpen. Es ist nicht bekannt, ob die Kühlung genauso effektiv ist, wenn das Herz völlig ruhig ist, wenn es durch einen Defibrillator in Gang gesetzt wird. Ebenso ist unklar, wie wichtig die Geschwindigkeit beim Kühlen eines Patienten ist.

Einige der Antworten könnten sich in den nächsten Jahren zeigen, wenn immer mehr Gesundheitssysteme mit der Einführung von Kühlung beginnen. New York City zum Beispiel startete im Januar 2009 ein stadtweites Programm, bei dem alle wiederbelebten Patienten mit Herzstillstand bis auf wenige Ausnahmen in ein Krankenhaus mit Kühlung gebracht werden. Und diesen August hat die Stadt ihre Krankenwagen so ausgestattet, dass sie mit der Kühlung mit kalter intravenöser Kochsalzlösung beginnen, noch bevor sie das Krankenhaus erreichen.

Bisher haben sich 46 der 53 Krankenhäuser in New York dem Programm angeschlossen, sagte Dr. John Freese, medizinischer Rettungsdienstdirektor der New Yorker Feuerwehr. Es sei noch zu früh, um konkrete Zahlen zu nennen, fügte er hinzu, aber „ich kann ohne Frage sagen, dass sich die Überlebensrate bis zur Entlassung aus dem Krankenhaus verbessert hat.“

Freese sagte, dass nicht jedes Krankenhaus im ganzen Land eine Kühlung benötigen würde. „Wir müssen erkennen, dass einige Krankenhäuser besser in der Lage sein werden, den Patienten eine erstklassige Versorgung zu bieten“, sagte er gegenüber Reuters Health. „Wir brauchen eine gewisse Regionalisierung der Intensivpflege. Darin liegt die Lösung.“

Gesundheitssysteme im ganzen Land verwenden bereits ein regionalisiertes Modell zur Behandlung schwerer Traumata, wie zum Beispiel Schusswunden. Anfang des Jahres schlug die American Heart Association ein ähnliches System für Herzstillstände vor.

Dr. Graham Nichol von der University of Washington in Seattle, Mitverfasser der Grundsatzerklärung der AHA, sagte, dass in einigen Bundesstaaten bereits eine Regionalisierung im Gange sei. Abgesehen von Arizona begannen auch Minnesota, New York, North Carolina, Pennsylvania, Virginia und der Bundesstaat Washington mit der Regionalisierung der Versorgung bei Herzstillstand.

Einer der Sponsoren dieser Bemühungen ist die Medtronic Foundation, der philanthropische Teil von Medtronic, der Defibrillatoren und andere medizinische Geräte herstellt. In diesem Jahr startete die Stiftung ein Programm zur Finanzierung eines mehrstufigen Ansatzes zur Behandlung von Herzstillstand. Der Schwerpunkt liegt sowohl auf gemeinschaftlichen Maßnahmen, wie z. B. der Bereitstellung von Defibrillatoren an öffentlichen Orten, als auch auf der Notfallrettung und Krankenhausversorgung, einschließlich Kühlung.

„Was wir an dieser Stelle auf den Markt bringen, ist die ganze Idee der gleichzeitigen Bereitstellung eines systembasierten Ansatzes in einem bestimmten Zustand“, sagte Joan Mellor von der Medtronic Foundation gegenüber Reuters Health. „Wir haben gemeinsam mit unseren Partnern das Ziel, die Überlebensrate in einem bestimmten Staat über einen Zeitraum von fünf Jahren um 50 Prozent zu steigern.“

Sie sagte, die Stiftung arbeite mit Krankenhäusern in einigen Bundesstaaten, darunter Minnesota und Washington, zusammen und vergebe Zuschüsse von bis zu etwa 3 Millionen US-Dollar. Die Hoffnung sei, fügte sie hinzu, dass diese lokalen Bemühungen andere Gesundheitssysteme im ganzen Land inspirieren würden.

An einem sonnigen Abend im Juni erinnerte sich Ed, ein weißes Hemd, das seine vernarbte Brust verdeckte, daran, wie es war, aus der „Grauzone“ zurückzukommen.

„Als ich zum ersten Mal aufwachte, konnte ich mich nicht daran erinnern, wie mein eigenes Haus aussah“, sagte er. „Ich musste irgendwie nach Nummern suchen, die ich früher sechsmal am Tag anrief.“

Aber jeder Besucher, der ins Krankenhaus kam, brachte alte Erinnerungen mit, und bald begann sein altes Leben zurück zu strömen. „Es war ein bisschen überwältigend.“

Anfang Mai, weniger als einen Monat nachdem er das Krankenhaus verlassen hatte, holte er seinen ältesten Sohn am Flughafen ab und fuhr ihn zurück zu ihrem Haus. Drei Tage später nahm er seine Tätigkeit als Vizepräsident bei De Lage Landen wieder auf. Und am 6. Juni feierten er und Debbie den Highschool-Abschluss ihres jüngsten Sohnes.

„Es waren wirklich nur wir beide und mein Sohn, die es wirklich zu schätzen wussten“, sagte Debbie.

Ed, der leise und fröhlich ist, sagte, er habe sich direkt wieder in sein altes Leben eingelebt, außer dass er jetzt eine Menge Medikamente einnehme und sich von Weißbrot und Kaffee fernhalte, von denen seine Ärzte sagen, dass sie weniger gesund für sein Herz seien Vollkorn und koffeinfrei.

„Früher war ich ein Kaffeejunkie“, sagte er wehmütig. Doch schon bald lacht er und erzählt von einem 1,5 Meter langen Blauhai, den er und einige Freunde einst vor der Küste von Barbuda gefangen haben.

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