Atomkraftwerk in der Ukraine: Wie riskant der Stand ist

UN-Atominspektoren haben dazu aufgerufen, die Kämpfe in Europas größtem Atomkraftwerk nahe der Frontlinie in der Ukraine einzustellen, um einen nuklearen Unfall zu verhindern.

Rafael Grossi, der Chef der Internationalen Atomenergiebehörde, hat vor der sehr realen Gefahr einer nuklearen Katastrophe gewarnt. Er hat ein Team in das Werk geführt, in dem ukrainische Mitarbeiter monatelang unter äußerst schwierigen Bedingungen gearbeitet haben.

Russland beschlagnahmte zu Beginn seines Krieges das Kraftwerk Saporischschja am linken Ufer des Flusses Dnipro und beide Seiten beschuldigen sich seitdem gegenseitig, es wiederholt beschossen zu haben.

Als das Kraftwerk Ende August zum ersten Mal in seiner Geschichte vorübergehend vom Stromnetz der Ukraine abgeschnitten wurde, sagte der ukrainische Präsident, die Welt sei einem Strahlenunfall nur knapp entgangen. Russische Beamte haben sogar eine Karte erstellt, die zeigt, wie sich eine radioaktive Wolke auf Nachbarländer ausbreiten könnte.

Welches Risiko besteht dann für dieses Kernkraftwerk, das sechs Reaktoren beherbergt – und steht Europa vor einer Kernschmelze wie in Fukushima?

Ein großer Teil der Besorgnis ging davon aus, dass das Werk durch Artilleriegranaten oder Raketen beschossen werden könnte. Die Ukraine hat den russischen Streitkräften vorgeworfen, es als Schutzschild für das Feuer auf nahegelegene Städte zu nutzen. Russland bestreitet dies, aber Satellitenfotos zeigen, dass das russische Militär in der Nähe einiger Gebäude stationiert ist.

„Saporizhzhia wurde in den 1980er Jahren erbaut und ist relativ modern“, sagt Mark Wenman, Leiter des Zentrums für Doktorandenausbildung in der Zukunft der Kernenergie. „Es verfügt über ein solides Sicherheitsgebäude. Es ist 1,75 m [5,75 Fuß] dick und besteht aus stark armiertem Beton auf einem seismischen Untergrund [um Erdbeben standzuhalten] … und es erfordert verdammt viel, um diesen zu durchbrechen.“

Er lehnt Vergleiche mit Tschernobyl im Jahr 1986 oder Fukushima im Jahr 2011 ab. Tschernobyl habe gravierende Konstruktionsfehler gehabt, erklärt er, während in Fukushima die Dieselgeneratoren überflutet worden seien, was seiner Meinung nach in der Ukraine nicht passieren würde, da sich die Generatoren innerhalb des Sicherheitsgebäudes befanden.

Nach dem 11. September wurden Kernkraftwerke auf mögliche Angriffe mit großen Flugzeugen getestet und als weitgehend sicher befunden, sodass Schäden am Sicherheitsgebäude eines Reaktors möglicherweise nicht die größte Gefahr darstellen.

Noch besorgniserregender ist der Ausfall der Stromversorgung der Kernreaktoren. Sollte das passieren und die Diesel-Notstromgeneratoren ausfallen, würde das zu einem Kühlmittelverlust führen. Ohne Strom, um die Pumpen rund um den heißen Reaktorkern anzutreiben, würde der Brennstoff zu schmelzen beginnen.

Das Kraftwerk wurde am 25. August vorübergehend vom ukrainischen Netz getrennt, als die letzte verbliebene 750-Kilovolt-Stromleitung zweimal durch Brände lahmgelegt wurde. Die anderen drei wurden während des Krieges außer Gefecht gesetzt.

In diesem Fall wurde der Strom über eine leistungsschwächere Leitung von einem Kohlekraftwerk in der Nähe bezogen, und Beamte sagten, dass auch Dieselgeneratoren zum Einsatz kamen.

Allerdings stellt die Atombehörde der Ukraine fest, dass die Generatoren keine langfristige Lösung darstellen. Sollte die letzte Stromleitung des nationalen Stromnetzes unterbrochen werden, könnte der Kernbrennstoff zu schmelzen beginnen, „was zur Freisetzung radioaktiver Substanzen in die Umwelt führt“.

Generalleutnant Igor Kirillov vom russischen Nuklearschutzkorps sagt, der Beschuss habe die Versorgungssysteme des Kraftwerks bereits beschädigt, so dass ein Pumpen- und Generatorausfall zu einer Überhitzung des Reaktorkerns und zur Zerstörung der Anlagen des Kraftwerks führen könne.

„Das wäre zwar nicht so schwerwiegend wie Tschernobyl, könnte aber trotzdem zur Freisetzung von Radioaktivität führen, und das hängt davon ab, aus welcher Richtung der Wind weht“, sagt Claire Corkhill, Professorin für den Abbau nuklearen Materials an der University of Sheffield.

Für sie ist das Risiko, dass etwas schiefgeht, real – und Russland wäre genauso gefährdet wie Mitteleuropa.

Doch Prof. Iztok Tiselj, Lehrstuhlinhaber für Nukleartechnik an der Universität Ljubljana in Slowenien, glaubt, dass das Risiko eines größeren radioaktiven Zwischenfalls minimal sei, da derzeit nur zwei der sechs Reaktoren in Betrieb seien.

„Aus Sicht der europäischen Bürger besteht kein Grund zur Sorge“, sagt er. Die anderen vier befinden sich im Zustand der Kaltabschaltung, sodass die zum Kühlen der Reaktoren erforderliche Energiemenge geringer ist.

Mark Wenman ist voll des Lobes für das ukrainische Personal im Kraftwerk, das die Zahl der in Betrieb befindlichen Reaktoren reduziert hat.

Das bedeutet, dass die sogenannte „Zerfallswärme“ nach einer Abschaltung mit der Zeit exponentiell abnimmt, auch wenn die radioaktiven Produkte weiterhin radioaktiv sind. „Vorausgesetzt, die Dieselgeneratoren sind in gutem Zustand, selbst wenn sie Strom aus dem Netz verlieren, sollten sie in der Lage sein, den Reaktor zu kühlen“, sagt er.

Ein weiteres großes Sicherheitsrisiko könnte von den abgebrannten Brennelementen in Saporischschja ausgehen. Sobald der Brennstoff verbraucht ist, wird der Abfall in Becken für abgebrannte Brennelemente abgekühlt und dann in Trockenbehälter gelagert.

„Wenn diese beschädigt würden, würde zwar Radioaktivität freigesetzt, diese wäre aber bei weitem nicht so schwerwiegend wie der Verlust von Kühlmittel“, sagt Prof. Corkhill. Und Iztok Tiselj glaubt, dass jede Veröffentlichung so gering wäre, dass sie vernachlässigbar wäre.

Im Mittelpunkt dieser Krise stehen die ursprünglichen Mitarbeiter des Werks, die unter russischer Besatzung und unter großem Stress arbeiten. Zwei Arbeiter haben der BBC von der täglichen Gefahr erzählt, entführt zu werden.

Im August forderte der UN-Generalsekretär Russland auf, seine Truppen abzuziehen und das Gebiet durch einen „sicheren Perimeter“ zu entmilitarisieren. Russland lehnte dies mit der Begründung ab, die Anlage würde dadurch anfälliger werden.

Mitarbeiter haben vor einer Katastrophe gewarnt, wenn Russland versuchen sollte, das gesamte Kraftwerk stillzulegen, um die Versorgung mit der Ukraine zu unterbrechen und sie stattdessen wieder mit der von Russland besetzten Krim in Verbindung zu bringen.

Dr. Wenman glaubt, dass der menschliche Faktor das größte Risiko eines nuklearen Unfalls darstellt, sei es aufgrund chronischer Müdigkeit oder Stress: „Und das verstößt gegen alle Sicherheitsprinzipien.“

Wenn etwas schief gehen sollte, müssten sie in Topform sein, und man kann sich vorstellen, dass das nicht der Fall ist, sagt Claire Corkhill.

Ein von Dutzenden Mitarbeitern unterzeichneter Brief forderte die internationale Gemeinschaft zum Nachdenken auf: „Wir können die Kernspaltung professionell kontrollieren“, hieß es darin, „aber wir sind machtlos angesichts der Verantwortungslosigkeit und des Wahnsinns der Menschen.“

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