Biden fordert die US-Ölraffinerien auf, die Gas- und Dieselproduktion zu erhöhen, um die Preise in den Griff zu bekommen

Präsident stellt fest, dass sich die Gewinne der Unternehmen während des Krieges verdreifacht haben, und fordert „sofortige Maßnahmen“

Joe Biden forderte am Mittwoch die US-Ölraffinerien auf, mehr Benzin und Diesel zu produzieren, und sagte, ihre Gewinne hätten sich in Zeiten des Krieges zwischen Russland und der Ukraine verdreifacht, da die Amerikaner mit rekordhohen Preisen an der Zapfsäule zu kämpfen hätten.

„Die Krise, mit der Familien konfrontiert sind, erfordert sofortiges Handeln“, schrieb der Präsident in einem Brief an die großen Ölraffinerien. „Ihre Unternehmen müssen mit meiner Regierung zusammenarbeiten, um konkrete, kurzfristige Lösungen zur Bewältigung der Krise vorzuschlagen.“

Die landesweiten Benzinpreise liegen durchschnittlich bei etwa 5 US-Dollar pro Gallone, eine wirtschaftliche Belastung für viele Amerikaner und eine politische Bedrohung für die demokratischen Landsleute des Präsidenten vor den Zwischenwahlen.

Letztes Jahr begann die allgemeine Inflation zu steigen, als sich die US-Wirtschaft von der Coronavirus-Pandemie erholte, doch in den letzten Monaten beschleunigte sie sich, als die Energie- und Lebensmittelpreise stiegen, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert und die globalen Rohstoffmärkte gestört hatte. Die Regierung berichtete am Freitag, dass die Verbraucherpreise im Vergleich zum Vorjahr um 8,6 % gestiegen seien, der stärkste Anstieg seit mehr als 40 Jahren.

Der Präsident sendet den Brief an Marathon Petroleum, Valero Energy, ExxonMobil, Phillips 66, Chevron, BP und Shell. Biden hat außerdem die Energieministerin Jennifer Granholm angewiesen, eine Dringlichkeitssitzung einzuberufen und sich mit dem National Petroleum Council zu beraten, einer bundesstaatlichen Beratergruppe, die aus dem Energiesektor stammt.

Biden fordert jedes Unternehmen auf, Granholm jeden Rückgang der Raffineriekapazität seit 2020, als die Pandemie begann, zu erklären. Er möchte außerdem, dass die Unternehmen „konkrete Ideen vorlegen, die die unmittelbaren Lager-, Preis- und Raffinierungskapazitätsprobleme in den kommenden Monaten angehen – einschließlich Transportmaßnahmen, um raffinierte Produkte auf den Markt zu bringen“.

Im Briefentwurf wird darauf hingewiesen, dass die Gaspreise im März bei durchschnittlich 4,25 US-Dollar pro Gallone lagen, als der Ölpreis zuletzt in der Nähe des aktuellen Preises von 120 US-Dollar pro Barrel lag. Dieser Unterschied von 75 Cent bei den durchschnittlichen Gaspreisen innerhalb weniger Monate spiegelt sowohl einen Mangel an Raffineriekapazitäten als auch Gewinne wider, die „derzeit den höchsten Stand aller Zeiten erreichen“, heißt es in dem Brief.

Aus Bidens Sicht nutzen Raffinerien die durch „eine Zeit des Krieges“ verursachten Unsicherheiten aus. Seine Botschaft, dass die Gier der Unternehmen zu höheren Preisen beitrage, war unter vielen Ökonomen umstritten, doch die Behauptung könnte bei den Wählern auf gewisse Resonanz stoßen.

Einige liberale Gesetzgeber haben vorgeschlagen, angesichts der höheren Inflation hart gegen Unternehmensgewinne vorzugehen. Senator Bernie Sanders, ein Unabhängiger aus Vermont, schlug im März eine Steuer von 95 % auf Gewinne vor, die über den Durchschnittswerten der Unternehmen vor der Pandemie liegen.

Der Präsident hat scharf kritisiert, was er als Profitgier inmitten einer globalen Krise ansieht, die Europa und andere Teile der Welt möglicherweise in eine Rezession stürzen könnte. „Es steht außer Frage, dass [der russische Präsident] Wladimir Putin in erster Linie für die enormen finanziellen Schmerzen verantwortlich ist, unter denen das amerikanische Volk und seine Familien leiden“, heißt es in Bidens Brief. „Aber inmitten eines Krieges, der die Benzinpreise um mehr als 1,70 US-Dollar pro Gallone erhöht hat, verschlimmern die historisch hohen Gewinnspannen der Raffinerien diesen Schmerz.“

In dem Schreiben heißt es, die Regierung sei bereit, „alle angemessenen und angemessenen Instrumente und Notfallbehörden der Bundesregierung zu nutzen, um die Raffineriekapazität und -produktion in naher Zukunft zu erhöhen und sicherzustellen, dass jede Region dieses Landes angemessen versorgt wird“.

Es wird darauf hingewiesen, dass Biden bereits Öl aus der strategischen US-Reserve freigegeben und die Standards für die Beimischung von Ethanol erhöht hat, obwohl keine dieser Maßnahmen einen dauerhaften Abwärtsdruck auf die Preise ausübte.